Les cellules immunitaires présentes dans notre sang sont appelées globules blancs ou leucocytes, un nom collectif. Notre sang en contient des millions. Ces cellules sanguines se divisent en trois groupes, chacun ayant sa propre tâche spécifique pour combattre les intrus (tels que les bactéries et les virus) dans le corps.

 

 

 

1. Lymphocytes : essentiels pour le système immunitaire acquis

 Ces cellules sanguines sont produites dans la moelle osseuse et jouent un rôle important dans le système immunitaire acquis . Nous distinguons les types suivants :

• Les lymphocytes B forment la mémoire de notre système immunitaire. Par exemple, ils reconnaissent une deuxième infection causée par un virus antérieur et accélèrent la libération d’anticorps contre ce virus.
• Les plasmocytes sont des lymphocytes B matures et peuvent produire une énorme quantité d’anticorps en très peu de temps. Si nous sommes immunisés contre un virus, c’est principalement grâce aux plasmocytes.
• Les lymphocytes T aident et guident d’autres cellules immunitaires. Il existe plusieurs types de cellules T, dont les cellules TH, qui sont des cellules T auxiliaires.

2. Monocytes : détruisent les envahisseurs

 Les monocytes sont des cellules voraces qui entourent et détruisent littéralement les envahisseurs tels que les virus et les bactéries, en les décomposant. Ce processus est appelé phagocytose.

3. Granulocytes : petites vésicules de sécrétion

Ces cellules contiennent de petites vésicules (granules) remplies de substances nocives pour les intrus. De plus, elles renferment des substances messagères qui contrôlent la réponse immunitaire contre les intrus. Il existe 3 types de granulocytes différents :

• Les neutrophiles utilisent des processus oxydatifs pour éliminer les envahisseurs tels que les bactéries. Des radicaux libres sont ainsi libérés, qui peuvent endommager non seulement les cellules infectées mais aussi les cellules saines entourant l’infection.
• Les basophiles circulent dans le sang. Dans les granules de ces cellules est stockée, entre autres, l’histamine, une substance importante dans le processus d’inflammation.
• Les éosinophiles combattent les parasites, les champignons et autres envahisseurs de « plus grande taille ». Les éosinophiles jouent également un rôle capital notamment dans les allergies.

Voici d'autres globules blancs, moins connus : - les cellules Natural Killer (cellules NK) : elles détruisent les cellules du corps qui sont endommagées ou qui présentent un développement anormal (comme les cellules cancéreuses) - les cellules T cytotoxiques (cellules cT) : elles détruisent les cellules qui, par exemple, ont été infectées par un virus et ne remplissent plus leur fonction. Le virus utilise les cellules pour se multiplier. Pour en savoir plus sur les virus et les bactéries, consultez ce billet de blog - les cellules T Natural Killer (cellules NKT) : les cellules NKT sont des cellules qui combinent les tâches des cellules NK et des cellules T

Les infections virales, une carence en vitamines ou certaines maladies peuvent entraîner un déficit en globules blancs. Découvrez ici  comment prévenir ce déficit par le biais de votre alimentation.