Le stress peut-il réellement provoquer des troubles physiques ?
Votre rythme cardiaque augmente, votre respiration s’accélère, vos muscles se contractent… Il y a de fortes chances pour que vous ayez déjà ressenti ces symptômes à un moment ou à un autre. S’ils se manifestent, vous êtes alors clairement en situation de stress. C’est ce que nous ressentons lorsque, dans une situation où un changement provoque une tension, notre corps subit une montée d’adrénaline. Le stress est en soi un phénomène sain tant qu’il est de courte durée et qu’il ne se répète pas continuellement. Mais s’il se manifeste longtemps ou de façon très régulière, des symptômes physiques peuvent apparaître.
Le stress, c’est quoi ?
A l’origine, le stress est une réaction de notre corps qui se déclenche dans des situations dangereuses où nous devons choisir entre nous défendre ou fuir. C’est un réflexe de survie qui nous met dans un état de préparation. Il nous aide à réagir de manière alerte et adéquate. Notre respiration s’accélère, notre rythme cardiaque augmente, notre cerveau et nos muscles sont davantage alimentés en oxygène, notre corps reçoit plus de sucres et donc plus d’énergie.
Dans ces moments-là, les fonctions corporelles moins importantes sont en quelque sorte mises en veille, ce qui peut avoir des conséquences néfastes. En effet, si vous êtes trop souvent ou trop longtemps stressé, votre corps n’a pas le temps de récupérer et vous risquez de développer des troubles. Il existe donc deux types de stress : le stress aigu et le stress chronique. Ce dernier peut être à l’origine de toute une série de symptômes.
Les symptômes physiques du stress
Les symptômes physiques provoquées par le stress peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Une personne aura mal au ventre, une autre souffrira d’insomnie, une autre encore aura mal à la tête. Si le stress est continu ou répétitif, vous risquez de développer divers autres symptômes . Ceux-ci peuvent être physiques et/ou mentaux.
Une plainte très souvent causée par le stress est la douleur musculaire.
DOULEURS MUSCULAIRES CAUSÉES PAR LE STRESS
Lorsque les niveaux de stress sont élevés, notre cerveau envoie un signal aux nerfs pour qu’ils se mettent en « mode protection », et nos nerfs activent nos muscles pour qu’ils se contractent et augmentent leur tonus, ce que l’on appelle également l’état de tension. Cela peut provoquer des douleurs, car lorsque les muscles sont tendus, la circulation sanguine est réduite, ce qui entraîne une accumulation d’acide lactique dans les muscles. Il s’agit d’une sensation similaire à celle que l’on ressent le lendemain d’un exercice intense tel que l’haltérophilie.
Outre le stress émotionnel, le stress physique est également causé dans de nombreux environnements de travail par le maintien de la même posture pendant une longue période sans mouvement, par une mauvaise posture ou par de simples mouvements répétitifs. Que pouvez-vous donc faire pour réduire les douleurs musculaires causées par le stress et les tensions ?
Il est particulièrement important de se rappeler que vous ne devez pas commencer à vous étirer excessivement maintenant, mais que vous gagnerez plutôt à modifier les activités quotidiennes qui ont un impact sur votre système nerveux. Heureusement, il existe un certain nombre de moyens simples pour aider votre corps à gérer l’impact du stress.
DES SOLUTIONS SIMPLES POUR LES DOULEURS MUSCULAIRES CAUSÉES PAR LE STRESS
- Bougez plus ! (au moins trois minutes par heure)
- Réglages ergonomiques
- Méditation (10 à 30 minutes avant le coucher peuvent améliorer la qualité du sommeil)
- Exercice (peut réduire la douleur et la tension)
- Étirements doux (pour réduire les tensions)
- Renforcement de la lumière isolée
DIRECTIVES GÉNÉRALES POUR LES EXERCICES D’EXTENSION
- Échauffement : de préférence, trois à cinq minutes de mouvements rythmiques doux, comme se promener ou la marche sur place. Cela augmente la circulation sanguine et la température centrale des muscles.
- N’étirez que jusqu’à obtenir une légère tension. Allez-y doucement quand vous sentez votre muscle se détendre. Il est important de se rappeler que vous ne devez jamais ressentir de douleur lorsque vous vous étirez.
- Maintenez l’étirement dans une position confortable ; la sensation de tension doit diminuer au fur et à mesure que vous maintenez l’étirement. Ne rebondissez pas.
- Maintenez chaque étirement pendant 10 à 30 secondes.
- Sentez l’étirement. Si la tension augmente au fur et à mesure que vous vous étirez, vous vous étirez trop. Asseyez-vous tranquillement dans une position plus confortable.
- Respirez lentement et naturellement. Ne retenez pas votre souffle.
Nous avons repris ci-après d’autres troubles physiques qui peuvent résulter du stress. Certains de ces symptômes peuvent être immédiatement ressentis ou constatés visuellement. D’autres non.
Les symptômes physiques les plus courants
- fatigue (plus fréquente ou plus importante)
- mauvaise qualité de sommeil
- maux de tête et/ou migraines
- mal de dos
- douleurs d’estomac et/ou troubles intestinaux
- résistance affaiblie (maux de gorge, toux, rhumes et grippes plus fréquents)
- palpitations, augmentation de la pression artérielle et du taux de cholestérol
- transpiration et/ou tremblements
- baisse de la libido
- appétit perturbé (trop ou trop peu)
- vertiges
- hyperventilation
Le stress chronique peut également être à l’origine de troubles que vous ne remarquez pas immédiatement, comme un équilibre perturbé des graisses ou une maladie cardiovasculaire latente. Ceux-ci peuvent, à leur tour, entraîner une augmentation de la pression artérielle et de l’artériosclérose, ce qui conduit finalement à un risque accru d’infarctus du myocarde ou du cerveau.
Le stress chronique augmente également le risque d’ostéoporose et d’obésité. En outre, le système immunitaire et le taux de sucre peuvent être perturbés.
COMMENT PUIS-JE RÉSOUDRE MON STRESS ET MES PROBLÈMES PHYSIQUES ?
Si vous êtes stressé, que ce soit par votre travail ou par quelque chose de plus personnel, la première étape pour vous sentir mieux est d’en trouver la cause. Si vous ne vous attaquez pas à la cause, les problèmes ne feront qu’empirer.
La chose la plus inutile que vous puissiez faire est de vous tourner vers quelque chose de malsain pour vous aider à faire face, comme fumer ou boire. Mais comment résoudre votre stress et les symptômes physiques qui l’accompagnent ? Voici quelques conseils :
- Soyez actif
- Prenez le contrôle de votre situation
- Entrer en contact avec les gens
- Prévoyez du temps pour vous
- Relevez le défi
- Évitez les habitudes malsaines
- Aidez les autres
- Travailler plus intelligemment, pas plus durement
- Essayez de rester positif
- Acceptez les choses que vous ne pouvez pas changer
ÊTRE ACTIF
Le sport ne fera pas disparaître votre stress comme par magie, mais il réduira la pression émotionnelle que vous ressentez. De plus, l’exercice permet de se vider la tête et de porter un regard neuf sur ses problèmes.
PRENEZ LE CONTRÔLE DE VOTRE SITUATION
Il existe une solution à chaque problème. Si vous restez passif et pensez que vous ne pouvez rien faire pour résoudre votre problème, votre stress ne fera qu’augmenter. Le sentiment de n’avoir aucun contrôle sur sa situation est une cause majeure de stress.
En fait, le fait même de reprendre le contrôle de la situation a un effet de renforcement. En outre, elle est également cruciale pour trouver une solution appropriée à votre problème.
COMMUNIQUER AVEC LES GENS
Un bon réseau de soutien composé de collègues, d’amis et de membres de la famille peut atténuer vos problèmes au travail ou vous aider à voir les choses sous un angle différent.
Si vous n’avez pas de contact avec les gens, vous n’avez aucun soutien vers lequel vous tourner lorsque vous avez besoin d’aide.
Enfin, les activités que nous faisons avec nos amis nous aident à nous détendre. Nous rions souvent avec eux, ce qui est un excellent moyen d’évacuer le stress.
PRÉVOIR DU TEMPS POUR vous
Il est important de prendre le temps de socialiser, de se détendre et de faire de l’exercice. Réservez quelques soirées par semaine pour passer des moments de qualité loin du travail. Si vous prévoyez des soirées régulières, vous ne serez pas tenté de travailler tard.
METTEZ VOUS AU DÉFI
Se fixer des objectifs et des défis, tant au travail qu’en dehors, comme apprendre une nouvelle langue ou pratiquer un nouveau sport, vous aidera à prendre confiance en vous. Cela vous aide à gérer le stress.
ÉVITER LES HABITUDES MALSAINES
Ne comptez pas sur l’alcool, le tabac et la caféine pour réduire votre stress. À long terme, ces substances ne résoudront pas vos problèmes. Ils ne font qu’en créer de nouveaux. Le plus important est de s’attaquer à la cause du stress.
AIDER d’ AUTRES personnes
Aider d’autres personnes qui sont moins bien loties que vous peut vous aider à devenir plus résilient et plus heureux. Vous pouvez le faire en faisant du bénévolat ou simplement en faisant quelque chose de gentil pour quelqu’un de votre entourage. Par exemple, aller chercher une tasse de café pour votre collègue préféré au travail.
TRAVAILLER PLUS INTELLIGEMMENT, PAS PLUS DUREMENT
Travailler plus intelligemment signifie établir des priorités et se concentrer sur les tâches qui font vraiment la différence. Laissez les tâches les moins importantes pour la fin. Acceptez également que votre liste de tâches ne soit jamais vide.
ESSAYEZ DE RESTER POSITIF
Recherchez les aspects positifs de la vie et les choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant. Si cela vous aide, essayez d’écrire à la fin de chaque journée trois choses qui se sont bien passées ou dont vous êtes reconnaissant.
ACCEPTER QUE CERTAINES CHOSES NE PEUVENT PAS ÊTRE CHANGÉES
Il n’est pas toujours possible de changer une situation difficile. Essayez de vous concentrer sur les choses que vous pouvez contrôler, sinon vous serez toujours stressé et vous ne serez jamais en mesure de résoudre les problèmes physiques qu’il entraîne.
ET SI LE STRESS ME DONNE AUSSI DES TROUBLES MENTAUX ?
Il existe de nombreuses causes de stress possibles et il est préférable d’en être conscient… Car en plus de tous les problèmes de santé physique, vous pouvez aussi développer des troubles émotionnels. Au bout du compte, ce genre de cocktail peut conduire à un épuisement complet du corps et de l’esprit, que nous appelons « burn-out ». Vous présentez certains des symptômes ci-dessus ? Ne les ignorez pas et cherchez à savoir comment y remédier.
Références
- https://www.gezondheidenwetenschap.be/
- https://www.uza.be/chronische-stress-niet-onschuldig
- https://www.gezondheid.be/6zoek/index.cfm?qt=stress
- https://wijzijnmind.nl/
- https://www.trihealth.com/dailyhealthwire/living-well/health-tips/how-to-reduce-stress-related-pain-and-muscle-tension
- https://health.clevelandclinic.org/7-strange-things-stress-can-body/
- https://www.apa.org/topics/stress/body
- https://www.nhs.uk/mental-health/self-help/guides-tools-and-activities/tips-to-reduce-stress/
- https://www.nhs.uk/mental-health/feelings-symptoms-behaviours/feelings-and-symptoms/stress/
Révision médicale : Peter De Smet, Scientific & Medical Education Manager & Bert Hannosset, M.D.
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