Que faire en cas d’insolation ou de coup de chaleur ?

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Profiter du soleil de l’été, c’est bien, mais cela comporte aussi des risques : rester assis trop longtemps au soleil ou  en pleine  chaleur peut causer une insolation, voire un coup de chaleur. Puisque mieux vaut prévenir que guérir, que faire si ces problèmes surviennent ?

Il n’est pas facile de distinguer l’insolation du coup de chaleur car ils s’accompagnent pratiquement des mêmes symptômes. Le traitement des deux est également similaire. Le coup de chaleur, en revanche, est plus grave.

Différence entre insolation et coup de chaleur

L’insolation survientlorsque vous êtes resté trop longtemps au soleil, surtout si votre tête et votre cou ont été exposés à la lumière directe du soleil ce qui peut entraîner une confusion  au niveau du centre de régulation thermique du cerveau.

Même en cas de coup de chaleur, le centre de régulation thermique interne est perturbé par la surchauffe, si vous avez passé trop de temps  en pleine  chaleur. La différence est que le coup de chaleur ne nécessite pas la lumière du soleil : il peut aussi survenir lors d’un exercice physique intense à l’ombre. Lorsqu’il règne une chaleur humide, la température du corps augmente rapidement, la sueur ne s’évapore pas et le corps ne parvient pas à se refroidir.

Comment distinguer insolation et coup de chaleur ?

Ces deux phénomènes s’accompagnent de symptômes tels que des maux de tête, des vertiges, un rythme cardiaque rapide, des nausées, une tendance à vomir, une fatigue extrême et des évanouissements.

Dans le cas d’une insolation, lapeau est généralement rougeâtre et  en sueur, alors que dans le cas d’un coup de chaleur,lapeau est chaude mais sèche (la transpiration s’arrête). Le coup de chaleur peut également entraîner une perte de conscience.

Que faire en cas d’insolation ?

Mettez-vous immédiatement à l’abri du soleil et dans un endroit plus frais.

–  Otez les vêtements.

– Appliquez des compresses froides sur le front et la région de l’aine.

– Prenez une douche fraîche.

– Buvez de petites gorgées d’eau additionnée d’un peu de sel.

– Consultez un médecin si les symptômes ne s’améliorent pas rapidement.

Que faire en cas de coup de chaleur ?

– Appelez les services d’urgence (112).

– Allongez-vous  dans une pièce fraîche.

– Enlevez tous les vêtements et rafraîchissez la peau nue avec des linges humides et frais. Renouvelez les linges toutes les cinq minutes. Un ventilateur peut également être utile.

– Buvez de petites gorgées d’eau.

Mieux vaut prévenir…

L’idéal est de s’assurer de n’avoir ni insolation ni coup de chaleur. Comment ?

– Ne restez pas trop longtemps au soleil.

– Portez un chapeau ou une casquette, et mettez-en aux enfants aussi.

– Ne tardez pas à rejoindre un endroit ombragé.

– Buvez suffisamment de boissons fraîches (sans alcool), de préférence par petites gorgées.

– Ne faites pas d’efforts importants par temps chaud si vous n’y êtes pas habitué.

– Ne laissez jamais un enfant ou un animal dans une voiture fermée par temps chaud.

Révision médicale : Peter De Smet, Scientific & Medical Education Manager & Bert Hannosset, M.D.

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